按照這5 個簡單的辦法，你的馬更有機會活到耄耋之年。 據(jù)統(tǒng)計，馬的普遍壽命在18-22 歲之間。如果不是一些常見的疾病或易發(fā)生的事故奪走了年輕馬的生命，或許有更多的馬能茁壯成長到20 歲以上。 馬的壽命長短，實際取決于基因、運氣和生活方式這三點。你無法改變馬的血統(tǒng)，也不能決定馬的運氣，但你必須控制它的生活方式。 如今，大多數(shù)馬都過得很好。其中一個重要原因是獸醫(yī)學的進步及技術(shù)的發(fā)展使得護理質(zhì)量得到了提升。另外，“現(xiàn)在的人們認為馬已逐漸成為‘寵物’，而非只是使役工具”，威斯康星州馬?？崎T診及奧康諾摩沃醫(yī)院的獸醫(yī)學博士Robert Magnus 說，“由于情感的寄托，即使老馬‘或許不如年輕馬有用’，我們也更關(guān)注它的健康狀況，并愿意尋求高質(zhì)量的護理方式。” 你現(xiàn)在或許想知道是否存在使馬增加壽命的辦法，答案是當然的。 美國Tufts 大學曾于2003 年作過一項針對老年馬的大型研究活動，兩位獸醫(yī)學博士研究員Margaret Brosnahan 和Mary Rose Paradis 對685 匹20歲以上馬的馬主進行了調(diào)查。令人驚訝的是，研究人員發(fā)現(xiàn)絞痛是最常見的影響馬健康的問題，其次是肌肉骨骼疾病，如關(guān)節(jié)炎等，第三則是呼吸系統(tǒng)疾病。 如何預(yù)防以上及其他影響馬健康的問題呢？就像人類一樣，完全健康是無法保證的。但有一些具體的措施可以避免老年馬的某些常見疾病?！懊科ヱR的護理方式都必須根據(jù)馬主及馬的情況量身定制”，Magnus 說，“但也有一些是特別重要的、有助于老年馬保持健康狀態(tài)的照顧方法。” 1. 重視牙齒護理 牙科問題具有深遠的健康影響：無法正常咀嚼食物可導(dǎo)致營養(yǎng)不良、消瘦和絞痛?！叭绻抑荒芨嬖V馬主一件有助馬健康長壽的事，那就是注意它們的牙齒”，Brosnahan 說，“不好的牙齒會給動物造成許多健康問題，特別是老年動物?！?/div> 馬在咀嚼草和谷物時，它的牙齒在不斷磨損。20 歲左右的馬可能已經(jīng)磨掉了牙齒的60%。這種磨損常常是不均勻的，個別牙齒會出現(xiàn)鋒利的尖，而臼齒可能錯位，導(dǎo)致咀嚼時疼痛甚至無法咀嚼。 如果草料未經(jīng)過良好咀嚼就被馬直接吞下，大塊食物就會通過原本只能處理碎小食渣的食道和胃腸道，此時馬患結(jié)癥和絞痛的風險是相當大的。即使馬有進食，但咀嚼不良的食物也無法得到良好的消化和吸收。“每當看到一匹體重下降、瘦弱的老馬，我都會注意它的牙齒”，Magnus 說。 馬的牙齒護理不需要在此詳細說明：大多數(shù)馬只需每年定期的牙齒檢查和修正即可。但維持口腔健康是至關(guān)重要的，Brosnahan 認為，許多馬主功虧一簣皆因于此?！安怀Ｒ姷降难例X很容易被人遺忘，但忽視牙齒的健康確實會導(dǎo)致無法彌補的嚴重問題。有時能治療，但多數(shù)情況下，被長期忽視的口腔問題想要恢復(fù)幾乎是不可能的，而馬一生都要與此為伴。” 2. 寄生蟲防治問題 在馬年幼時就開始做全面防治寄生蟲工作，是保障馬長期健康的關(guān)鍵。“現(xiàn)今馬的壽命比以前更長了，常被提及的原因之一，就是我們有這么多的寄生蟲防治產(chǎn)品在起作用”，Brosnahan 說。 寄生蟲的傷害具有累積性，幼蟲常年依附在傷口的組織上，使部分胃腸道變窄?！伴L期存在的寄生蟲造成的損害可能會導(dǎo)致嚴重后果，其中包括致命的絞痛和無法恢復(fù)的損害”，Magnus 說。 但是，由于現(xiàn)今的驅(qū)蟲產(chǎn)品如此有效，以至于出現(xiàn)了一個新的有關(guān)寄生蟲的威脅：這來自于馬主的自負?！斑@些年寄生蟲已不再是那么重要的大問題，恐怕很多馬主認為定期驅(qū)蟲是沒有必要的”，Magnus 說。 實際上，定期驅(qū)蟲對于任何年紀的馬都是很重要的，而年紀越大的馬越值得關(guān)注。即使馬無明顯攜帶寄生蟲的臨床癥狀，但出現(xiàn)不明顯的信號如絞痛，也會悄然榨取它的健康。 選擇最合適的驅(qū)蟲產(chǎn)品和方案取決于許多因素，包括馬場環(huán)境、馬與其他動物的接觸程度和馬糞的處理方法。獸醫(yī)可以為你設(shè)計一個適合的驅(qū)蟲方案，但無論你如何執(zhí)行，Brosnahan 建議要定期檢測糞便以觀察驅(qū)蟲措施的有效性?！拔以ミ^一些管理良好并且定期做日常驅(qū)蟲工作的馬場，但仍存在個別馬帶有寄生蟲并需要處理的情況”，她說，“針對這個情況，一年做一到兩次的糞便檢測是很好的保障措施?！?/div> 3. 科學飼養(yǎng)管理 常規(guī)飲食提供給馬保障生命的熱量、維生素和礦物質(zhì)，而營養(yǎng)添加劑除了能提供維持身體基本功能的能量和營養(yǎng)之外，還有助于維持免疫系統(tǒng)以抵御疾病。如果自始至終都科學地飼養(yǎng)馬，那么幾乎可以肯定它會比長期營養(yǎng)不良的馬要更健康、更長壽。 馬對營養(yǎng)的需求取決于它的生活方式，而非只是其生長階段。年輕的、發(fā)育中的馬比已到中年的馬更需要大量的維生素、礦物質(zhì)、蛋白質(zhì)等多種營養(yǎng)，而現(xiàn)役的運動馬也比休閑騎乘的馬需要更多的“燃料”。幸運的是，現(xiàn)在你不必費心根據(jù)營養(yǎng)圖表計算馬的飲食是否合理，只要使用高品質(zhì)飼草并在必要時添加一些商品飼料即可?！艾F(xiàn)在有很多專門為各個階段的馬量身定制的好飼料，相信從中找到一款適合的馬飼料并不難”，Brosnahan 說，“假如馬一直保持著體重穩(wěn)定、精力充沛的狀態(tài)，那就說明你的選擇是正確的?！?/div> 但要注意：這些需求會隨著馬的年齡而改變。隨著馬年齡的增加，由于牙齒磨損和腸道功能的改變，馬的消化系統(tǒng)對纖維的消化愈加困難，對營養(yǎng)（如磷和利用組織生成的蛋白質(zhì)）的吸收效率就會降低。 如果馬吃干草和飼草都比較困難，可以嘗試喂食浸泡過的甜菜漿——不僅容易咀嚼和消化，其中還包括10% 的纖維質(zhì)。但更好的選擇是近十年進入市場的許多“高級”飼料。這些特別定制的飼料產(chǎn)品通常含有較高的蛋白質(zhì)、纖維和脂肪，以滿足老年馬的營養(yǎng)需求。還可以通過額外的擠壓處理使它們更容易被消化。此外，還有一些“全面高級飼料”中包含粗飼料和更多的濃縮能量源，以滿足所有馬的飲食需求。 總之，“除非你的馬有特殊的健康狀況，比如代謝性疾病或慢性蹄葉炎，否則使用優(yōu)質(zhì)的高級飼料不會出任何問題”，Brosnahan 說。 4. 室外放牧，多多益善 每天盡可能地多放牧，這個簡單的辦法可以在多方面促進馬的健康?！皩τ谌魏文挲g段的馬來說，每天放牧24 小時都十分有利健康”，Magnus 說，“馬年老并不意味著就得在室內(nèi)靜養(yǎng)。事實上，放牧有助于預(yù)防許多老年馬的常見病。” 在室外放牧，可以使馬的肌肉和關(guān)節(jié)經(jīng)常得到活動?！拔宜娺^最悲慘的事情之一是馬看似健康，但后肢已經(jīng)非常虛弱，最終它再也無法站立，只能臥倒”，Brosnahan 說，“最初只是后肢有輕微的關(guān)節(jié)炎，馬主可能覺得減少活動會有幫助，所以限制馬的行動，減少放牧時間，可是馬卻變得越來越虛弱?！比绻愕鸟R放牧時不太愛走動，Brosnahan 建議牽著它每天在場地里慢步一兩圈?！袄像R不必接受同過去一樣的強度訓練，但是它需要堅持運動以保持身體健康強壯?！?/div> 放牧對于其他的身體機能也是很重要的。戶外活動能夠保護和改善馬的呼吸健康，而長期待在即使“非常干凈”的馬房也可能罹患氣喘?！昂芏嗬夏犟R都有氣喘的癥狀”，Magnus 說，“更可怕的是，氣喘會隨著馬的衰老而愈發(fā)嚴重，難以根治?！?/div> 放牧能增加腸胃動力，促進消化吸收，以減輕馬患絞痛的幾率?！榜R是邊走路邊吃草的動物”，Magnus 說，“這個習性并不隨著年齡增長而改變。事實上，它對老年馬更重要?！?/div> 老年馬的放牧需求和年輕馬沒有什么不同——只需提供庇護的馬棚，有水、礦物鹽磚和必要的飼料以維持體重——當然你必須確定它能夠取用到這些資源?！坝袝r老年馬的地位會比其他動物都低”，Brosnahan 說，“其他馬可能不許老年馬靠近馬棚采食甚至驅(qū)趕它。”如果看到這樣的情況出現(xiàn)，你需要提供另一個馬棚并在飼喂時將頭馬或老馬的其中之一帶去。如果有足夠的空間，你可能要幫助老年馬形成一個新的、友善的馬群。 5. 安排定期的獸醫(yī)檢查 如果馬出現(xiàn)問題才尋求獸醫(yī)治療，那么它將長期處于危險之中?！安徽撌悄贻p或老年馬，早期發(fā)現(xiàn)病癥才易于處理”，Magnus 說，“但病癥不明顯時，馬主很難意識到馬已生病或患痛。”他推薦給馬進行包括生命體征記錄、跛行測試、口腔檢查和糞便檢測這幾項年度體檢。此外，他的診所還專門為15 歲以上的老馬提供“老年疾病”健康計劃，其中包括一項完整的血液檢查，以觀測表明腎或肝功能不全的高水平酶量。對高風險馬則會做庫欣綜合征測試，以及針對蹄葉炎的X 光檢測。 然而Magnus 覺得，檢測中最重要的部分是觀察馬?！叭绻扛魞傻饺瓴沤o馬做檢查，要我察覺到馬患病的早期癥狀幾乎是不可能的。但如果每年檢查一到兩次，則能盡早發(fā)現(xiàn)異常。這和有的人隔十年才去醫(yī)院檢查一樣，當他們最后一次去時或許會發(fā)現(xiàn)令人震驚的病情?！?/div> Magnus 還補充道，定期的檢查也有助于促進獸醫(yī)和馬主的關(guān)系，同樣也是為了更好地照顧馬?！霸搅私怦R主和飼養(yǎng)的情況，越有利于我對馬的照顧制定方案。人與人之間良好的溝通也是照顧馬的重要部分?！?/div> Brosnahan 還建議對所有馬進行日常獸醫(yī)檢查和更多定期的馬生長檢測。“我鼓勵馬主給老年馬每年進行兩次獸醫(yī)檢查”，她說，“我會做一個綜合的體檢測試，所有涉及到馬飲食、馬房管理等方面都可能被提及?！笨梢栽诖杭净蚯锛窘臃N疫苗時安排這樣的檢查，但別期望獸醫(yī)能簡單快速地診察完畢——預(yù)約特殊檢查和會診都需要時間。在獸醫(yī)來之前，你可以列一個所擔心問題的清單，這樣到時就不會遺忘了。 總而言之，老年馬對日常管理的需要和年輕馬非常相似。一個關(guān)鍵的區(qū)別則在于，由于老年馬在病痛、受傷、寄生蟲感染等問題中的康復(fù)能力更差些，持續(xù)的護理就變得更加重要。最佳的保障措施就是對馬的基本需求提高警覺，即使它看起來似乎不錯。這種辦法的優(yōu)點或許并不直觀，但看著馬健康快樂地過了一年又一年，你一定會為所花費的時間和作出的努力而感到欣慰。 編譯/張夢苑 |
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